燃料电池是一种将氢和氧的化学能通过电极反应直接转换为电能的装置，其化学反应产物主要是水，真正零污染，被认为是未来最有前途的汽车动力源。空气压缩机是车用燃料电池阴极供气系统的重要部件，适用于燃料电池的空压机需要满足以下要求：
(1) 无油。润滑油会使电堆发生中毒，因此空压机需要采用水润滑轴承或空气轴承；
(2) 高效。空压机的寄生功率巨大，其效率直接影响着燃料电池系统的性能；
(3) 小型化和低成本。燃料电池受其功率密度和成本的限制，小型化和低成本有助于燃料电池汽车的产业化。
燃料电池是一种把燃料所具有的化学能直接转换成电能的化学装置，又称电化学发电器。它是继水力发电、热能发电和原子能发电之后的第四种发电技术。由于燃料电池是通过电化学反应把燃料的化学能中的吉布斯自由能部分转换成电能，不受卡诺循环效应的限制，因此效率高; 另外，燃料电池用燃料和氧气作为原料，同时没有机械传动部件，故排放出的有害气体极少，使用寿命长。由此可见，从节约能源和保护生态环境的角度来看，燃料电池是最有发展前途的发电技术。